Jurnalul de Filme

Acesta este review-ul meu personal (impresii) pentru filmul „Dead Souls” (2025).

Țara: Statele Unite, Spania
Gen: Western, dramă, satiră, comedie neagră
Regizor: Alex Cox
Actori principali: Alex Cox, Zander Schloss, Dick Rude, Amariah Dionne, Brendan Guy Murphy, Sarah Vista, Shayn Herndon, Eric Schumacher, Edward Tudor-Pole, Merritt Crocker, María Robles. 

Descriere

Acțiunea se petrece în 1890, anul recensământului american. Într-un mic oraș de frontieră din Arizona apare Strindler, un străin elegant, politicos și suficient de misterios încât să atragă imediat atenția localnicilor. El are o preocupare neobișnuită: este dispus să plătească pentru numele muncitorilor mexicani morți. Nimeni nu înțelege prea bine la început de ce îi trebuie asemenea informații și ce intenționează să facă cu ele. 

Pe măsură ce Strindler trece de la saloon la ferme și intră în contact cu proprietari, funcționari și diferite personaje ale comunității, simpla sa ofertă financiară începe să scoată la suprafață lăcomia, oportunismul și corupția celor din jur. Banii fac oamenii să vorbească, să negocieze și să accepte lucruri pe care, în alte împrejurări, poate le-ar privi cu suspiciune. Westernul devine astfel treptat o satiră despre cât de ușor poate fi transformată însăși existența unui om într-o informație cu valoare comercială. 

Filmul pornește de la convențiile westernului clasic, cu orașul de frontieră, pistolari, dueluri și autorități îndoielnice, dar Alex Cox le destabilizează intenționat. Povestea devine din ce în ce mai excentrică și suprarealistă, ajungând inclusiv la un număr muzical în care apar personaje vii și moarte și la o secvență de animație stop-motion. Nu este un western convențional și nici o parodie propriu-zisă, ci un amestec deliberat de western spaghetti, absurd, umor negru și comentariu social. 

În centrul tuturor acestor lucruri rămâne Strindler, interpretat chiar de regizorul Alex Cox, un personaj greu de citit și suficient de ambiguu încât spectatorul să nu știe întotdeauna dacă trebuie să-l considere escroc, observator sau pur și simplu catalizatorul care îi determină pe ceilalți să-și arate adevărata natură.

Detalii interesante despre film și actori

Filmul este o adaptare foarte liberă după romanul Suflete moarte al lui Nikolai Gogol, publicat în 1842. În cartea lui Gogol, protagonistul cumpără pe hârtie iobagi morți care încă figurează în registrele oficiale; Alex Cox mută mecanismul în Vestul american și transformă „sufletele moarte” în muncitori mexicani decedați. Astfel, ideea originală despre birocrație, bani și transformarea oamenilor în simple înregistrări administrative este păstrată, dar transportată într-un context complet diferit. 

O parte importantă a filmului a fost turnată în deșertul Tabernas din Almería, Spania, loc devenit celebru tocmai pentru westernurile europene filmate acolo în anii 1960 și 1970. Alegerea nu este întâmplătoare: Cox este un admirator declarat al westernului spaghetti, iar filmarea în Almería îi permite să se întoarcă fizic în peisajele asociate acelui gen. Alte secvențe au fost realizate în Statele Unite. 

Scenariul a fost scris de Alex Cox împreună cu Gianni Garko, actor italian cu o lungă istorie în westernurile spaghetti și cunoscut mai ales pentru personajul Sartana. Prezența lui Garko în proiect creează astfel o legătură directă între filmul lui Cox și perioada clasică a westernului european pe care acesta o omagiază. 

Alex Cox nu s-a limitat la regie și scenariu, ci a ales să interpreteze chiar rolul principal, Strindler. El a prezentat Dead Souls drept filmul său de adio ca regizor, ceea ce face proiectul să funcționeze și ca un fel de încheiere personală a unei cariere începute cu filme devenite cult, precum Repo Man și Sid and Nancy. 

Filmul are o durată de numai aproximativ 88 de minute și a fost realizat ca o producție independentă americano-spaniolă. Imaginea a fost realizată de Ignacio Aguilar pentru partea filmată în Spania și Chance Falkner pentru cea americană, iar montajul îi aparține lui Merritt Crocker, care apare și în distribuție și este unul dintre producători. 

Unul dintre elementele cele mai neobișnuite este felul în care Cox refuză să păstreze un singur ton. Filmul trece de la dueluri și convenții de western la slapstick, secvențe muzicale și suprarealism. Tocmai această structură a împărțit criticii: unii au apreciat libertatea și excentricitatea filmului, în timp ce alții au considerat că elementele sale nu se leagă întotdeauna suficient de bine. 

Ce mi-a plăcut

Mi-a plăcut în primul rând ideea de la care pornește filmul. Nu este un western făcut doar din pistoale, saloon-uri și dueluri, ci folosește decorul Vestului pentru a vorbi despre lăcomie, corupție și despre ușurința cu care oamenii pot ajunge să fie transformați în cifre, nume sau obiecte de tranzacție.

Alex Cox construiește intenționat un film ciudat, uneori chiar absurd, și tocmai aici poate fi atât farmecul, cât și problema lui. Sunt momente în care această libertate funcționează foarte bine și altele în care filmul pare să plece în prea multe direcții. Nu este genul de western pe care îl urmărești pentru o poveste clasică, bine ordonată și previzibilă.

Mi-a plăcut însă că are personalitate. Chiar și atunci când nu funcționează perfect, nu pare un film fabricat după o rețetă. Iar faptul că un regizor aflat la sfârșitul unei cariere atât de lungi a ales să facă exact filmul pe care a vrut să-l facă, fără să încerce să mulțumească pe toată lumea, îi dă un anumit farmec.

Mesajul filmului

Dincolo de western și de umorul absurd, Dead Souls vorbește despre valoarea pe care societatea o atribuie oamenilor și despre ceea ce se întâmplă atunci când birocrația și interesul financiar ajung să reducă viețile omenești la niște nume înscrise într-un registru.

În același timp, este o satiră despre lăcomie: simpla apariție a banilor este suficientă pentru ca oamenii să-și arate rapid principiile reale.

Recomandare

Îl recomand celor cărora le plac filmele neconvenționale, westernurile spaghetti și satirele care folosesc absurdul pentru a vorbi despre lucruri serioase. Nu l-aș recomanda însă cuiva care caută un western clasic, cu o poveste liniară și multă acțiune. Este un film mic, independent și voit excentric, care cere spectatorului să accepte regulile lui neobișnuite.

Premii și festivaluri

Dead Souls a circulat în festivaluri internaționale începând din 2025, inclusiv la São Paulo International Film Festival și Almería Western Film Festival, iar în februarie 2026 a fost prezentat la International Film Festival Rotterdam.